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烏克蘭的猶太文化重鎮切爾諾夫策，在納粹戰亂時，流失了許多猶太居民。二戰後，茲威林先生與祖克曼女士，兩位集中營倖存者來到了小鎮，落腳一生。年近九十的他們，每天都會碰面讀報聊天，性格迥異的兩人，一位以悲觀主義者自居，一位則拒絕訴諸失敗主義，在他們的記憶裡皆銘刻著二十世紀最沉重的苦難。
「薩爾馬提亞」介於立陶宛、波蘭、烏克蘭與摩爾多瓦之間，是歐洲的地理中心，其隱含的複雜歷史與認同，多次成為導演的創作題材。導演行旅於灰色邊界之間，探訪多位曾經的拍攝對象，藉著「你從那裡來？」、「未來想去何方？」、「覺得自己是誰？」這些簡單卻恆久的問題，譜寫出一幅多采的肖像風景畫。
波蘭城市「斯塞新」，舊名「斯德丁」，導演的出生地。此地在1945年被蘇聯占領之前，屬於德國。導演多年來在斯塞新與柏林間不停往返，無數人物成為他記錄的對象。這回他重訪舊地、尋訪老友，草木依舊，但人民的生活卻因戰爭不若以往。導演以影像對比今昔，以個人回憶寫下時代及地景更迭的時光軌跡。
先是記錄礦坑外的環境，接著尾隨工人進入波士尼亞的礦坑中。攝影機成為全然的觀察者，被各種物質物件、空間環境、身體勞動所深深吸引，挖掘聲轟答答不絕於耳，進入一趟全然黑暗的地底世界之旅，當再回到地層表面上時，已完成一件關於凝視的思考儀式。
